小児矯正のマウスピース矯正とは。特徴やメリット・デメリットを詳しく解説

お子さまの歯並びが気になり、「目立ちにくい矯正方法を選びたい」「マウスピース矯正は子どもでもできるの？」と疑問をお持ちの保護者の方も多いのではないでしょうか。

小児矯正で使用されるマウスピース型装置は、お子さまの成長を活かしながら歯並びや噛み合わせ、口腔機能の改善を目指す治療法です。

一方で、すべてのお子さまに適しているわけではなく、治療を始める時期や適応症例、装着時間など知っておきたいポイントもあります。今回は、小児矯正のマウスピース矯正の特徴やメリット・デメリットについて詳しく解説します。

マウスピースを使った小児矯正とは 

小児矯正のマウスピース矯正は、お子さまの成長・発育を活かしながら、歯並びや噛み合わせの改善を目指す治療法です。

永久歯がきれいに並ぶための土台づくりを目的としており、歯だけを動かすのではなく、顎の成長を促したり、舌や唇の使い方、口呼吸などの口腔習癖(こうくうしゅうへき)の改善を目指したりすることもあります。

使用する装置は取り外しが可能なマウスピース型が多く、お子さまの年齢や歯並び、顎の発育状態に応じて適切な治療方法が選択されます。

成長期だからこそ期待できる効果も多く、将来的に永久歯を抜歯するリスクや、本格的な矯正治療の負担を軽減できる可能性があります。

大人のマウスピース矯正との違い

大人のマウスピース矯正は、すでに生えそろった永久歯を計画的に移動させ、歯並びや噛み合わせを整えることが主な目的です。

一方、小児矯正では、永久歯が正しい位置へ生えてくるためのスペースを確保したり、顎の成長をコントロールしたりすることが大きな目的となります

また、小児矯正では、口呼吸や舌で歯を押す癖、飲み込み方など、お口の機能にも着目して治療を進めることが特徴です。そのため、歯並びだけでなく、お口全体の健全な発育をサポートする治療として行われます。

従来の矯正方法との違い

従来の小児矯正では、急速拡大装置やワイヤー矯正など、固定式の装置を使用することが一般的でした。これらは高い治療効果を期待できる一方で、装置が目立ちやすいことや、食事・歯磨きがしにくいことが課題となる場合がありました。

一方で、マウスピース型の小児矯正は、取り外しができるため、普段どおりに食事や歯磨きを行いやすく、お口の中を清潔に保ちやすい点が特徴です。

また、透明または目立ちにくい素材が使用されることが多く、見た目への負担も軽減されます。ただし、十分な治療効果を得るためには、歯科医師から指示された装着時間を毎日守ることが重要です。

▶ 実際の治療経過や症例は、当院の小児矯正症例ページをご覧ください。 

マウスピースを使った小児矯正の特徴 

マウスピースを使った小児矯正は、永久歯が生えそろってから歯を並べる成人矯正とは異なり、成長期だからこそ得られる効果を活かせる点が大きな特徴です。ここでは、小児のマウスピース矯正の主な特徴をご紹介します。

あごの骨の発達を促せる

小児矯正では、成長途中にある顎の発育を活かしながら治療を進めることが特徴です。

顎が十分に成長していない場合、永久歯が並ぶスペースが不足し、歯並びの乱れにつながることがあります。マウスピース型の小児矯正では、お子さまの成長に合わせて顎の発育を促し、永久歯が適切に並びやすい環境づくりを目指します。

成長期に治療を開始することで、将来的な歯列不正の予防につながる可能性があり、本格的な矯正治療が必要になった場合でも、治療期間や治療内容の負担を軽減できるケースがあります。

悪習慣を改善できる

歯並びは遺伝だけでなく、日常生活の癖によって影響を受けます。例えば、口呼吸や舌で前歯を押す癖、指しゃぶりや間違った飲み込み方などが続くと、歯や顎に不要な力が加わり、歯並びや噛み合わせが乱れる原因になることがあります。

マウスピースを使った小児矯正では、歯並びだけを整えるのではなく、舌や唇、頬の筋肉のバランスを整え、お口周りの正しい使い方を身につけることも治療の目的の一つです。これらの悪習慣を改善することで、治療後の後戻りを予防しやすくなり、お口全体の健全な発育にもつながります。

抜歯のリスクを軽減できる

小児矯正では、永久歯が生えそろう前から顎の成長をサポートし、歯が並ぶスペースを確保することを目指します。

そのため、永久歯が生えそろってから矯正を始める場合と比べて、歯を並べるスペースを確保しやすくなり、将来的に抜歯が必要となる可能性を軽減できるケースがあります。

すべての症例で抜歯を回避できるわけではありませんが、成長期を活かした治療によって歯列と顎のバランスを整えられれば、より自然な歯並びを目指しやすくなります。

また、永久歯が生えそろった後に二期治療へ移行する場合でも、歯の移動量を抑えられる可能性があり、治療期間や身体への負担の軽減につながることもあります。

マウスピースを使った小児矯正のメリット 

マウスピースを使った小児矯正は、お子さまの成長を活かして歯並びや噛み合わせの改善を目指せるだけでなく、日常生活への負担を抑えながら治療を進めやすいことも大きな魅力です。

お子さまはもちろん、保護者の方にとっても続けやすい治療法といえます。ここでは、マウスピースを使った小児矯正の主なメリットをご紹介します。

装置が透明で目立ちにくい

マウスピース型矯正装置は透明な素材で作られているため、装着していても周囲から気づかれにくいことが特徴です。

学校生活や習い事などで友達と接する機会が多いお子さまの中には、「矯正装置が目立つのは嫌だ」と感じるケースもあります。マウスピース矯正であれば見た目への影響を抑えやすく、矯正治療に対する心理的な負担を軽減しやすくなります。

また、写真撮影や学校行事など、人前に出る場面でも装置が目立ちにくいため、普段通りの生活を送りながら治療を続けやすい点もメリットです。

取り外しができる

マウスピースは、食事や歯磨きの際に取り外せることも大きなメリットです。ワイヤー矯正などの固定式の装置の場合、食べ物が装置に挟まりやすく、硬い食べ物や粘着性のある食べ物を控える必要があります。

一方、マウスピース矯正では食事の際に装置を取り外せるため、普段どおりに食事を楽しみやすく、お子さまの食生活への影響も少なくなります。

また、歯磨きやフロスも普段どおり行えるため、装置の周囲に汚れが残りにくく、むし歯や歯周炎の予防にもつながります。

違和感が少ない

マウスピースは薄く滑らかな素材で作られているため、お口の中の違和感が比較的少ないことも特徴です。

ワイヤーやブラケットのような金属部分が頬や唇の内側に当たりにくいため、口内炎などのトラブルが起こりにくい傾向があります。また、装置による刺激が少ないことで、お子さまも治療に慣れやすく、継続しやすい点がメリットです。

さらに、スポーツや習い事をしているお子さまでも、固定式の装置と比べて支障が少なく、日常生活への影響を抑えながら治療を進めやすくなります。

ただし、競技の内容によっては装置の取り扱いについて注意が必要な場合もあるため、事前に歯科医師へ相談すると安心です。

通院頻度が少ない

マウスピースを使った小児矯正は、ワイヤー矯正と比べて通院頻度を抑えられる場合があります。

一般的には1～2ヶ月に1回程度の通院で経過を確認しながら治療を進めることが多く、毎回ワイヤーの調整を行う必要がないため、通院時の処置時間も比較的短時間で済む傾向があります。

学校や習い事などで忙しいお子さまでも予定を立てやすく、保護者の方の送迎負担を軽減しやすい点もメリットです。

ただし、通院頻度が少ないからといって自己判断で受診を延期することは避けましょう。定期的な受診では、お口の中の状態や装置の適合状況、顎の成長などを確認し、必要に応じて治療計画を調整します。

受診を先延ばしにすると、トラブル発見が遅れたり、治療期間が延びたりする可能性があります。

マウスピースを使った小児矯正のデメリット 

マウスピースを使った小児矯正には多くのメリットがありますが、すべてのお子さまの適した治療方法というわけではありません。

十分な効果を得るためには、お子さま自身の協力や適切な治療次期が重要となるほか、症例によっては他の矯正方法が適している場合もあります。

ここでは、マウスピース矯正を検討する際に知っておきたいデメリットについてご紹介します。

装着時間を守らないと治療が進まない

マウスピースを使った小児矯正では、歯科医師から指示された装着時間を守ることが治療成功の重要なポイントです。

マウスピースは取り外しができる反面、装着時間が不足すると計画どおりに歯や顎の成長をコントロールできず、十分な治療効果を得られない可能性があります。

また、治療期間が延びたり、治療計画を見直したりする必要が生じることもあります。

特に小さなお子さまの場合、自己管理が難しいこともあるため、保護者の方が装着状況を確認し、毎日の習慣として無理なく続けられるようサポートすることが大切です。

治療できるケースが限られている

マウスピースによる小児矯正は、すべての歯並びや噛み合わせに対応できるわけではありません。

例えば、重度の骨格的な不正咬合や、大きく歯を移動させる必要がある症例では、十分な改善が難しい場合があります。そのようなケースでは、ワイヤー矯正や他の矯正装置を組み合わせた治療が選択されることもあります。

また、お子さまの年齢や顎の成長段階によっても適応は異なります。そのため、精密検査を行ったうえで、お子さまの成長段階に適した治療方法を選択することが重要です。

マウスピースを作成できる期間が限られている

小児用マウスピース矯正は、お子さまの成長を活かして治療を行うため、治療を開始できる時期が限られています。

例えば、インビザライン・ファーストは、乳歯と永久歯が混在する混合歯列期のお子さまを対象としており、永久歯が生えそろった後では適応外となる場合があります。

また、口腔機能の改善を目的としたマウスピースも、成長期だからこそ期待できる効果があります。

適切なタイミングを逃すと、将来的に成人矯正が必要になる可能性もあるため、歯並びや噛み合わせが気になり始めたら、早めに歯科医師へ相談することをおすすめします。

従来の1期治療より費用が高くなる場合がある

マウスピースを使った小児矯正は、従来の床矯正装置やプレート型装置を用いた1期治療と比較すると、費用が高くなる場合があります。これは、デジタルスキャンによる精密な診断や、一人ひとりの歯並びに合わせてオーダーメイドでマウスピースを製作することなどが理由です。

また、治療内容によっては追加のマウスピース製作や保定装置の費用が必要になるケースもあります。

ただし、費用だけで治療方法を判断することはおすすめできません。

お子さまの歯並びや成長段階、治療の目的によって適した治療方法は異なるため、治療内容や通院頻度、将来的な治療の見通しも含めて総合的に検討することが大切です。

事前に治療費の総額や追加費用の有無について確認し、十分に納得したうえで治療を開始すると安心です。

▶小児のマウスピース矯正の費用についてはこちらをご覧ください

小児矯正でマウスピース矯正を検討している方は、横浜市瀬谷区の「三ツ境駅前スマイル歯科」にご相談ください

今回は、マウスピースを使った小児矯正の特徴やメリット・デメリットについて解説しました。

小児のマウスピース矯正は、お子さまの成長を活かしながら歯並びや嚙み合わせ、口腔機能の改善を目指せる治療法です。

一方で、適応となる年齢や症例には限りがあるため、お子さま一人ひとりの成長段階やお口の状態に合った治療方法を選択することが重要です。

三ツ境駅前スマイル歯科では、日本小児矯正研究会指導医が在籍しており、お子さまの成長段階や歯並び、お悩みに合わせて、無理のない治療計画をご提案します。

また、当院では無料の矯正相談を実施しており、ご来院が難しい方にはLINEやオンラインでのご相談にも対応しています。

新規矯正相談のご予約は当院公式LINEより承っておりますので、「子どもにマウスピース矯正が合っているか知りたい」「まずは相談だけしてみたい」という方も、ぜひお気軽にご相談ください。

※LINEでの矯正相談は、横浜市近隣にお住まいの方限定となります

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