プレオルソは何歳から何歳までが対象？使用できる年齢や注意点を解説

「プレオルソは何歳から始めればいいの？」「何歳まで使えるの？」と疑問に感じている保護者の方も多いのではないでしょうか。

プレオルソは、成長期のお子さまを対象としたマウスピース型の矯正装置ですが、使用できる年齢は一律に決まっているわけではありません。

年齢だけでなく、乳歯から永久歯への生え変わりや顎の成長、歯並びや噛み合わせの状態などを確認したうえで、適切なタイミングを判断することが大切です。

今回は、プレオルソを始める時期や何歳頃まで使用できるのか、年齢による注意点について解説します。

プレオルソとは

プレオルソとは、成長期のお子さまを対象とした、取り外し可能なマウスピース型の矯正装置です。
主に乳歯列から混合歯列期のお子さまに使用され、歯並びや噛み合わせだけでなく、舌や唇、頬などのお口周りの筋肉の働きにも着目して設計されています。

ポリウレタンをはじめとする柔らかいポリマー素材で作られており、必要に応じて歯科医師や歯科衛生士が熱を加えて調整することがあります。そのため、お子さまのお口の状態に合わせて使用することができます。

歯を直接動かすことを主な目的とする一般的な矯正装置とは異なり、舌の位置や口唇の使い方などを整えながら、歯列や口腔機能の健全な発達をサポートすることを目的としています。

「日中の1時間＋就寝時のみ」の装着が基本で、食事や歯磨き、学校生活への影響を抑えながら取り組むことができます。

プレオルソは何歳までできる？

プレオルソは、成長期のお子さまを対象としたマウスピース型の矯正装置です。

使用時期の目安はありますが、実際に使用できる年齢は一律ではありません。

歯並びや噛み合わせの状態、顎の成長、永久歯への生え変わりの進み具合、舌や唇などのお口周りの機能によって、適した治療時期は異なります。

プレオルソができるのは一般的には3～9歳頃まで

プレオルソは、永久歯が生えそろう前の成長期に使用されることが多く、一般的には3～9歳頃が一つの目安とされています。
ただし、9歳を過ぎたらプレオルソができないというわけではありません。

プレオルソは、成長期のお口の機能や歯列の発育をサポートするものです。

そのため、永久歯への生え変わりや顎の成長がどの程度進んでいるかによって、適した治療方法が変わる場合があります。
実際には、9〜10歳頃でも歯の生え変わりの状態などによってはプレオルソを使用するケースがあります。

一方、10歳前後になると永久歯への生え変わりが進み、プレオルソだけでは十分に対応することが難しくなる場合があります。
その際には、拡大床やワイヤー矯正、マウスピース型矯正など、別の治療方法を検討することがあります。

プレオルソが推奨されるのは3～6歳頃

プレオルソは、特に乳歯列期から永久歯への生え変わりが始まる頃のお子さまに適した治療方法の一つです。

3～6歳頃は、まだ顎の成長やお口周りの機能が発達している段階であり、口呼吸や舌の位置、唇の閉じ方などの口腔習癖を見直す時期としても重要です。

ただし、3～6歳という年齢だけを基準に「この時期が最適」と決めることはできません。

お子さまによって歯の生え変わりや顎の成長には違いがあり、同じ年齢でも歯並びや噛み合わせ、お口の使い方は異なります。
また、装置を適切に使用できるかどうかなど、治療への取り組みやすさも考慮する必要があります。

そのため、プレオルソを始める時期は「何歳か」だけでなく、歯の生え変わり、顎の成長、歯並びや噛み合わせ、口腔機能など総合的に確認して判断することが大切です。

口呼吸や指しゃぶり、舌を前に出す癖など、気になる口腔習癖や歯並びがある場合は、年齢だけで様子を見るのではなく、早めに歯科医院で相談しておくとよいでしょう。

プレオルソの開始時期が早すぎる・遅すぎる場合のリスク

プレオルソは、成長期のお子さまのお口の発達や歯並びをサポートする治療ですが、開始する時期が早すぎても遅すぎても、十分な効果が得られない場合があります。

年齢だけで判断するのではなく、お口の状態を確認したうえで開始時期を決めることが大切です。

早すぎる場合

年齢が低すぎると、プレオルソを指示通りに装着することが難しく、治療に必要な協力が得られない場合があります。
また、歯並びや顎の成長が治療の対象となる段階に達していない場合は、開始しても十分な効果につながらないことがあります。

特に小さなお子さまでは、装置を口の中に入れることへの抵抗感や、決められた時間に使用することの難しさも考慮する必要があります。

遅すぎる場合

永久歯への生え変わりが進んでからは、プレオルソだけで歯並びを改善することが難しくなる場合があります。
その場合は、拡大床やワイヤー矯正、マウスピース型矯正など、別の治療方法を検討する必要があります。

また、歯並びや噛み合わせの問題によっては、成長を利用した治療を行える時期を逃してしまう可能性もあります。

そのため、気になる歯並びや口腔習癖がある場合は、「まだ小さいから」「もう遅いかもしれない」と自己判断せず、早めに歯科医院で相談することが大切です。

プレオルソのメリット 

プレオルソは、歯を直接動かして歯並びを整える装置ではなく、舌や唇などのお口周りの機能や口腔習癖を整え、歯や顎が適切に発育しやすい環境を作ることを目的としたマウスピース型の矯正装置です。

ここでは、プレオルソのメリットを3つご紹介します。

指しゃぶりや舌癖などの悪習癖の改善が期待できる

指しゃぶりや舌を前に突き出す癖、口呼吸などの口腔習癖は、歯並びや噛み合わせに影響を与えることがあります。プレオルソは、こうした習癖を改善し、歯並びに悪影響を与える要因を減らすことを目的の一つとしています。

たとえば、装置を使用することで舌を適切な位置に保つことや、口唇を閉じることを意識しやすくなります。
これにより、日常的な舌や唇の使い方を見直すきっかけとなり、口腔習癖の改善につながることが期待できます。

ただし、装置を装着するだけですべての口腔習癖が改善するわけではなく、必要に応じて口腔筋機能療法（MFT)などを組み合わせることもあります。

▶MFT（口腔筋機能療法）について詳しく知りたい方はこちらをご覧ください

正しい舌の位置や口腔機能の改善につながる

プレオルソの特徴の一つは、歯並びだけを見るのではなく、舌や唇、頬などのお口周りの機能にも着目する点です。

舌は本来、上顎に沿った位置にあることが望ましく、舌の位置が安定することで、飲み込むときや食べ物を噛むときなどのお口の動きも適切に行いやすくなります。

プレオルソは、正しい舌の位置や口唇の使い方を意識するためのサポートとして活用できます。

また、舌や唇を適切に使えるようになることで、口腔機能を見直すことにもつながります。
プレオルソの使用とあわせてMFTを行うことで、より積極的にお口の機能を整えていく場合もあります。

本格的な矯正治療に比べて負担が少ない

プレオルソは、取り外し可能な装置で、主に日中の一定時間と就寝時に使用します。

食事や歯磨きの際には取り外せるため、普段の生活や口腔ケアへの影響を抑えながら治療に取り組みやすいことがメリットの一つです。

また、日中の装着時間が短いため、学校に装置を持って行ったり、学校生活の中で長時間装着する必要がなく、学校生活と治療を両立しやすいため、お子さまにとっても取り組みやすい治療方法といえます。

さらに、ワイヤーやブラケットを歯に固定する矯正治療と比べて、装置による痛みや違和感が少ない傾向があります。
取り外しができることや、比較的やわらかい素材でつくられていることも、お子さまが治療に取り組みやすい理由の一つです。

プレオルソのデメリット

プレオルソはすべてのお子さまに同じような効果が得られるわけではありません。

ここでは、治療を始める前に知っておきたいプレオルソの注意点を3つご紹介します。

プレオルソ装着中に違和感を覚えることがある

プレオルソは口の中に装着する装置のため、使い始めは異物感や締め付け感、話しにくさなどを感じることがあります。

特に、これまで装置を使用したことがないお子さまの場合、慣れるまでに時間がかかることもあります。

また、装置を装着したまま会話をすると、発音しにくいと感じる場合もあります。
そのため、装着時間や使用方法については、お子さまの様子を見ながら無理なく慣らしていくことが大切です。

日中の装着時間は比較的短いため、学校生活への影響を抑えやすい一方、決められた時間に継続して使用できなければ、十分な治療効果を得られない場合があります。

継続的にトレーニングに取り組む必要がある

プレオルソは、装置を装着しているだけですべてが改善する治療ではありません。

舌の位置や口唇の使い方、飲み込み方など、お口の正しい使い方を身につけるためには、日常生活の中でも意識して取り組むことが重要です。

必要に応じてMFT（口腔筋機能療法）などのトレーニングを行うこともあります。お子さま自身が継続して取り組む必要があるため、治療への意欲や保護者のサポートも重要になります。

また、プレオルソは取り外しができる装置だからこそ、装着時間を守れるかどうかが治療の継続に関わります。

装置の使用やトレーニングを習慣化できるように、家庭でサポートすることが大切です。

プレオルソ単体で歯並びを完全に整えるのは難しい場合がある

プレオルソは、歯を直接動かして歯並びを整える装置ではありません。
舌や唇などのお口周りの機能や口腔習癖を整え、成長期の歯列や顎の発育をサポートすることを目的としています。

そのため、歯の位置を細かく調整する必要がある場合や、歯並びの状態によっては、プレオルソだけでは十分に改善できないことがあります。
その場合は、拡大床やマウスピース型矯正、ワイヤー矯正など、別の矯正治療が必要になることがあります。

プレオルソを使用したからと言って、必ず本格的な矯正治療が不要になるわけではありません。

お子さまの成長や口腔習癖、歯並びや噛み合わせの変化を確認しながら、その時期に適した治療方法を選択していくことが大切です。

プレオルソを検討している方は、横浜市瀬谷区の「三ツ境駅前スマイル歯科」にご相談ください

今回は、プレオルソを始める時期や何歳頃まで使用できるのか、年齢による注意点について解説しました。

プレオルソは使用する年齢だけでなく、歯の生え変わりや顎の成長、歯並びや噛み合わせ、お口周りの機能などを確認したうえで、開始時期や治療方法を検討することが大切です。

三ツ境駅前スマイル歯科では、一般社団法人日本小児矯正研究会の指導医である院長が、お子さまのお口の状態や成長発育を確認し、一人ひとりに合わせた治療方法をご提案します。 

新規矯正相談は、公式LINEからご予約いただけます。また、ご来院が難しい方向けに、オンラインでの相談にも対応しています。

「プレオルソをいつ始めればいいのか迷っている」「子どもの歯並びや癖が気になる」など、お子さまのお口について気になることがございましたら、お気軽にご相談ください。

三ツ境駅前スマイル歯科の
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